Summer Days (SEASONS)SummerDays.txt (16:20 2004/12/22) 「・・よっしゃ！！」 演奏が終わった途端、斉藤が叫んだ。 満足そうな笑みを浮かべ、興奮した口調で斉藤は続ける。 「いい感じだよな？な？」 「あぁ、そうだな」 俺は素直な感想を口に出した。 LASというバンドが動き始めてから３ヶ月。 そんな短期間で、ひとつのバンドがこれほど完成に近づけるのは奇跡とも言えた。 斉藤や響のような熟練者がバンドをリードしてくれているのは事実だ。 けれど、それだけでは説明できない一体感を俺達は手に入れていた。 目には見えない信頼が、音となって現れる。その喜びを、俺達は体中で感じていた。 「いけるんじゃないか、学園祭」 俺がそう言うと、響は笑った。 「あったり前ですよ」 いつの間にか、不安は大きな自信に。 寄せ集めだった筈の俺達は、ロックバンドに成長していた。 部室の窓を開ける。 熱気の満ちた部屋にすっと流れ込む、夏の風。 汗で濡れたワイシャツを、静かに冷やしていく。 「お疲れさま、浩樹くん」 「すっごく、カッコ良かったよ」 広音はそう言うと、俺にハンドタオルを差し出してくれた。 「さんきゅ」 受け取ったタオルで、俺は額の汗を拭った。 「皆も・・・ありがとう」 人前で歌う事すらためらっていた俺は、いつの間にか歌が好きになっていた。 リビングに置かれたスピーカーやヘッドフォンでは決して味わえない大音量。 それに合わせて、腹の奥から声を絞り出す。 皆でひとつの音楽を演奏するということ。 同じ時間を共有し、ひとつの曲を作り上げるという事。 その体験は、俺自身を大きく変えた。 「俺は、こんな楽しい事を知らないまま卒業するところだった」 「へへ、感謝しろよ」 斉藤は笑った。 ゆっくりと仲間達の顔を見回す。 そこに居る誰もが、満足そうな笑みを浮かべていた。 「ま、この斉藤右京が集めた面子が悪い筈が無いんだけどな」 小さな部屋で楽器を構える全員が、声を揃えて笑った。 「おっし！１５分休憩だ。練習再開は３時１５分！！」 時計を確認すると、斉藤は声を引き締める。 「それまで浩樹は、ちゃんと喉休めとけ」 「おう」 「弥恵ちんは、広音ちゃんのキーボード動かすの手伝ってくれ。 　やっぱりドラムの横よりギターの隣の方が雰囲気出るわ」 「はいよ〜」 「響は俺とソロの打ち合わせだ。次の曲はベースソロとギターソロが絡むからな」 「了解ですっ」 「それじゃよろしく！」 歯切れ良い号令を背に、俺は部室を後にした。 南校舎の出口を抜けて、渡り廊下へと降りる。 そこに並ぶ自販機の前には、運動部の連中が座り込んでいた。 野球部のユニフォームを着た面々の中には、見知った顔もある。 「おう、耶嶋ちゃん」 「よう。こうも暑いと野球部は大変だな」 軽い挨拶を交わしながら、自販機でスポーツドリンクを買う。 ちょっと前だと迷わずに缶コーヒーを選んでいたが、最近は事情が違う。 出て行く汗の量が量だけに、自ずとこういう物が飲みたくなる。 よく冷えたスポーツドリンクは、こんな時だと確かに美味かった。 半分ほど一気に飲んだところで、ベンチに腰掛ける。 入れ違いに、野球部がグランドへと戻っていった。 （目指せ甲子園、か…毎年頑張ってるよな） ふと。 俺は、去年の夏は何をしていただろう、なんて事を考えてしまう。 旅行に行ったりしたか？ 何か特別な行事があったか？ （何も、無かったよな・・・） エアコンのきいた部屋で毎日ゴロゴロしたり、せいぜいゲーセンに行ったくらいだ。 それに比べて、今の俺は毎日が充実している。 一日の練習が終わると、次の部活が待ち遠しいくらいに。 俺は今、バンドを楽しんでいる。 ようやく、夢中になれる物が見つかった気がした。 照りつける陽射。 眩しい光。 （夏ってのは、こんなに良い季節だったか） 缶の残りを一気に飲み干すと、俺は仲間の待つ部室へと向かった。